Les conflits entre associés d'une société à responsabilité limitée bulgare (ООД) comptent parmi les litiges commerciaux les plus fréquents en pratique. Lorsque les relations entre associés se dégradent au point de rendre impossible la gestion commune de la société, la loi prévoit une mesure extrême — l'exclusion d'un associé. Elle est régie par l'art. 126 de la loi commerciale bulgare et constitue une résiliation forcée du lien associatif.
Motifs d'exclusion
La loi commerciale bulgare prévoit quatre motifs autonomes d'exclusion d'un associé :
Le premier motif est le défaut d'apport ou le non-paiement d'un versement complémentaire déterminé par l'assemblée générale (art. 126, al. 1 et al. 2 de la loi commerciale). Aucun avertissement préalable n'est requis — il suffit du constat objectif de l'inexécution de l'obligation patrimoniale.
Les trois autres motifs sont liés au comportement de l'associé et requièrent un avertissement écrit préalable :
- Absence de coopération dans l'activité de la société (art. 126, al. 3, pt. 1) — refus de participer à la gestion, absence prolongée, blocage de décisions.
- Non-exécution des décisions de l'assemblée générale (art. 126, al. 3, pt. 2) — les décisions s'imposent à tous les associés, qu'ils aient voté pour ou contre.
- Actions contraires aux intérêts de la société (art. 126, al. 3, pt. 3) — activité concurrente, divulgation de secret commercial, atteinte au patrimoine et à la réputation de la société.
Condition impérative — l'avertissement écrit préalable
Pour les trois motifs comportementaux, la loi exige un avertissement écrit préalable accordant à l'associé un délai raisonnable pour mettre fin au manquement. Sans avertissement régulier, la procédure d'exclusion est viciée et la décision prise est susceptible d'annulation en justice.
L'avertissement doit avoir été reçu par l'associé — il ne suffit pas de l'avoir envoyé. La jurisprudence est catégorique : l'envoi d'un courrier retourné comme « non réclamé » ne constitue pas en soi une preuve suffisante d'un avertissement régulier.
La procédure d'exclusion
La décision d'exclusion est prise par l'assemblée générale des associés à la majorité des ¾ du capital, l'associé exclu ne participant pas au vote et sa part n'étant pas prise en compte (art. 137, al. 3). En pratique, dans une société à deux associés, l'un d'eux peut exclure l'autre par son seul vote.
Comment l'associé apprend son exclusion — le rôle du Registre du commerce
Après la décision d'exclusion, le gérant dépose une demande au Registre du commerce bulgare. C'est ici que se cache l'un des risques pratiques les plus sérieux pour l'associé exclu.
La pratique des officiers d'enregistrement est telle qu'à réception d'une demande d'inscription d'exclusion d'un associé, un refus est rendu — les officiers souhaitant se prémunir contre d'éventuels recours et laissant la décision aux tribunaux en cas d'appel du refus.
Le piège : Si le tribunal de grande instance annule le refus — ce qui est très probable lorsque la procédure d'exclusion a été menée conformément à la loi (avertissement notifié, délai accordé, etc.) — le Registre du commerce procède à l'inscription et, à compter de ce moment, l'associé est considéré comme exclu. C'est précisément dans la période allant de l'inscription de l'exclusion jusqu'à l'entrée en force de chose jugée de la décision annulant cette exclusion que se cache le piège pour l'associé exclu. Les autres associés disposent alors du contrôle total sur la société et peuvent vendre les actifs aux prix du marché, puis ne verser à l'associé exclu que la valeur comptable de sa part — une somme pouvant être plusieurs fois inférieure à la valeur réelle.
Le conseil pratique que je donne à tout associé d'une SARL bulgare : Inscrivez-vous pour recevoir des alertes SMS lors du dépôt d'une nouvelle demande sur la fiche de la société au Registre du commerce. Ce service gratuit peut s'avérer extrêmement précieux. Dans un cas concret de ma pratique, c'est uniquement grâce à cette alerte que mon client a appris le jour même du dépôt de la demande qu'une procédure d'inscription de son exclusion était ouverte.
Suspension de la procédure d'enregistrement — agissez vite
Dès lors qu'il est établi qu'une demande d'inscription de l'exclusion a été déposée, des mesures doivent être prises immédiatement. La loi prévoit une voie de protection spéciale : sur le fondement de l'art. 19, al. 6 de la loi commerciale combiné à l'art. 536 du code de procédure civile, le tribunal peut ordonner la suspension de la procédure d'enregistrement.
Parallèlement à la demande de mesures provisoires, une action en annulation devant le tribunal de grande instance au titre de l'art. 74, al. 1 de la loi commerciale doit être introduite pour faire annuler la décision d'exclusion.
Le temps est critique — le Registre du commerce procède à l'inscription dans un délai de 3 jours à compter du dépôt de la demande. Si le tribunal n'est pas saisi à temps, l'inscription peut déjà être effectuée.
Exclusion de l'associé-gérant
La situation est particulièrement délicate lorsque l'associé fautif est également gérant de la société. Jusqu'à récemment, il existait une controverse : un associé peut-il être exclu pour des actes accomplis en sa qualité de gérant ?
La Cour suprême de cassation a apporté une réponse catégorique dans la décision d'interprétation № 1/2020 г. (rendue le 31.05.2023) : lorsqu'une personne physique cumule les qualités d'associé et de gérant, peu importe dans l'exercice de laquelle de ces fonctions les intérêts de la société ont été lésés. L'associé peut être exclu pour des actes accomplis en sa qualité de gérant.
Cette décision revêt une grande importance pratique — elle élargit considérablement les motifs d'exclusion et ferme la brèche dont se prévalaient les associés-gérants de mauvaise foi.
Si vous êtes associé d'une SARL bulgare et vous trouvez dans une telle situation — contactez-nous immédiatement. Les délais sont extrêmement courts.
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